“幼魚愛”をこじらせて夢を叶えた！お魚王子・鈴木香里武インタビュー
“お魚王子”こと、岸壁幼魚採集家の鈴木香里武（すずき・かりぶ）さんが、溢（あふ）れんばかりの“幼魚愛”を語りました。
魚たちが成長とともに姿を変えていく様子を紹介した著書、「わたしたち、海でヘンタイするんです。―海のいきもののびっくり生態図鑑―」（世界文化社）がロングセラーに。そして、7月には世界初の「幼魚水族館」を静岡県駿東郡清水町にオープンした香里武さん。
知られざる幼魚の魅力とは？夏休みの自由研究にもぴったりな幼魚の採集・観察方法、幼魚水族館への思い、“好き”を仕事にするヒントまで、たっぷりインタビューしました。
「小さな体の中に壮大なロマンが詰まっている」
――まずは、あまり聞き慣れない「幼魚」について教えてください。
厳密な定義はありませんが、魚は卵から生まれるとまずは「仔魚（しぎょ）」になります。これは人間でいうと「新生児」のようなもので、ほとんど泳ぐ力はなく漂（ただよ）って生活している状態です。そこから成長すると「稚魚（ちぎょ）」になりますが、それでもまだ泳ぐ力は弱い。だいぶ泳げるようになってきて、人間でいうと小学生くらいになったイメージが「幼魚」になります。
しかし、泳ぎ回れるようになっても、まだ体が小さいので、いろいろと工夫をしないと敵に狙われてしまうという段階です。 そこからさらに成長して子孫を残せるような体になると「成魚（せいぎょ）」になります。成魚の姿は知っていても幼魚時代の姿はあまり知られていないし、成魚になるとがらりと姿を変えてしまうパターンも多いんです。
――香里武さんの思う幼魚の魅力とは何なのでしょうか？
1番は、小さな体の中に壮大なロマンが詰まっている「生き様のかっこよさ」かなと思います。体が小さく、ポツンと浮かんでいたらすぐ敵に見つかって食べられてしまうので、何かに擬態して魚っぽくない姿にしてみたり、トゲトゲになって飲み込まれないようにしてみたり、透明になって身を隠してみたり…いろいろな方法で進化して今の姿になっています。
“十種十色”の生き方があって、こんな小さな体の中に身を守る方法がギュッと詰まっている。そこが僕が思う幼魚の1番の魅力です。
――そんな幼魚をたっぷり紹介した書籍では、絵本のようにかわいらしいイラスト、文章も魚類がしゃべっているようなテイストで楽しい内容になっています。
幼魚を擬人化することで人間模様にも共通するところがあると思ってもらえるように、“幼魚目線”で文章を書いています。僕がこれまで幼魚に触れ合ってきた中で、「この子だったらこんな感じのキャラなんじゃないか」と、考える作業が楽しかったですね。
――この本のおすすめの役立て方を教えてください。
水族館にこの本を持って行って本物に出会ってほしいです。水族館めぐりが楽しくなるように、全国の水族館リストと、出会った幼魚をチェックできる「コレクションシート」もついているので、合わせて楽しんでもらえたらうれしいです。
紹介する幼魚を写真ではなくイラストにしている理由は、赤ちゃんの頃の姿がまだ写真に収められていないとか、小さすぎて拡大してもよくわからないというパターンがあるので、しっかりと構造がわかるよう、友永たろ先生に描いてもらっています。
本物ってどうしてもヒレを開いてくれなかったり、隠れてしまったりと、見にくい場合もあるので、「実はこんな体の構造しているんだ」というのを絵と見比べてもらえたらと思います。
