石橋貴明がゲストと共にさまざまな分野を掘り下げるフジテレビ『石橋貴明のたいむとんねる』。

3月2日（月）は、V6の長野博を迎えて、こだわりの食の世界を堪能する第2弾 「V6長野史上最高の四川料理　新橋でいただきます」を放送。第1弾と同じく大久保佳代子もゲストとして参加した。

「おしゃれしてきた」というのに待ち合わせ場所がサラリーマンの聖地・新橋、ということで不信感を抱く石橋と大久保だが、長野は自信満々。これまで食べ歩いた1万5000軒から選んだとっておきの1軒「四川料理　趙楊」を紹介した。

実は「四川料理　趙楊」のシェフ・趙楊さんは、1961年生まれで石橋と同い年。22歳で料理学校を首席で卒業後、金牛賓館（人民政府国家迎賓館）の料理人に。 24歳にして国賓宴会総料理長に就任。中国政府に選抜され、四川料理のすべてを伝授された、たった一人の人物＝国に選ばれた四川料理の継承者なのだ。

作れる四川料理は7000種以上、レシピはすべて頭の中に入っているそう。日本人の奥様との結婚を機に1988年に来日し、2014年に「四川料理　趙楊」をオープンした。

趙さんとは「昔よく遊んでいた」という長野。ダーツにハマって週4で朝までやっていたことや、さらには一緒に中国に渡り、趙さんの実家にまでお邪魔したことがあると明かす。普段は取材NGの「四川料理　趙楊」だが、今回のロケは長野の頼みだからこそ実現したのだった。

入念な打ち合わせを経て選ばれた長野セレクトの特別コース5品に石橋、大久保も舌鼓を打った。

良い辛さは“引き”がいい

まず前菜として登場したのは、中華の定番メニュー・麻婆豆腐の原型とされるもの。

豆の香りが前面に出ている手作りのおぼろ豆腐に、15種類の食材をミックスした“特製醤”をかけていただく。長野は「ここでしかこの味は食べられない」「良い辛さは引きがいい」と語り、その絶妙な辛さに大久保も「疑ってたけど（趙さんは）すごい人なんだ！」と実感した様子だった。

オスの唾液は美容に良い！？しかし…

2品目は、上海蟹のみそをベースにした黄金色のスープ。

大久保：燕（つばめ）？めちゃくちゃ高級じゃない？

石橋：（中華料理で有名な）「燕の巣」って食べたことないんだけど…。

長野：あ、そうですか。オスの唾液で作るんですよ。

大久保：オスの唾液！？

長野：肌にもめちゃくちゃ良いんですよ。

大久保：やっぱり、オスの唾液って、美容液の中でも何より一番いいんですよ（笑）。

石橋：オスの唾液で！

大久保：うわぁ～ちょっと。

長野：肌に良い。

大久保：めまいがしてきた、想像したら。

興奮気味に食べ始めた石橋と大久保。「燕の巣」を初めて食べるという石橋は「（口の中で）なくなっちゃうんだね」と感想を。すると、長野から意外な言葉が返ってきた。

長野：「燕」と書いてありましたけど…。

石橋：「燕」じゃないの？

長野：「燕の巣」ではないんです。何だと思います？

大久保：怖い、怖い。「燕」じゃない？

長野：これ、お野菜なんです。

大久保：え？この透明のプルプルのやつが？

長野：はい。でも食感は、「燕の巣」なんです。

正解は「大根」。四川料理秘伝の技法で大根を切り、辛味を抜いて粉をまぶして茹で上げると、まるで燕の巣のような食感になる。「安い食材をおいしく仕上げる」のも、四川料理の継承者・趙さんの成せる技なのだった。

これを食べるために海外からお客様が来る

3品目も、趙さんにしか作れない食感が特徴の炒め物。

入念に下ごしらえした豚の腸のアタマをメイン食材に、圧倒的な火力で仕上げる一品。一同は特別に厨房にお邪魔してその作り方を見学した。なんと炒めている時間は30秒足らず。余熱で熱が入りすぎると硬くなってしまうため、出来立てを素早くいただくのがポイントだ。

「思っていた食感と全然違う」「これ腸？」と驚く柔らかさは、長野曰く「これを食べるために海外からお客さんが来る」という、まさに趙さんにしか作り出せない超絶食感なのだった。

長野も初めての超激レア料理

そして4品目は、長野も初めて食べるという超激レア料理。趙さんが来日してから1度も作ったことがないので、30年以上、誰も食べたことがない幻の一品だ。

6時間以上煮込んだ豚の胃袋、その中には丁寧に骨を抜かれた丸鶏、さらにその中にはフカヒレがたっぷり入っている。

四川料理秘伝の技法で旨味を閉じ込めまくったメニューに長野も「旨味が芯まで入ってる」「臭みもないし胃袋ってことを忘れる」と大絶賛。

石橋が「高いんでしょ？」と値段を聞くと、趙さんは「いくらお金を出しても（作れる人が自分しかいないから）食べられるところがない」と値段がつけられないそうだ。

薬膳知識が詰まった宝石のようなデザート

最後5品目は、珍しい食材を使ったデザート。

水晶の飾り石をイメージした、四川料理の薬膳知識が詰まった宝石のようなデザートはあまりに水晶に似た見た目に「写真のまんまだ」と驚きの声が上がる。そして2品目のスープで食べられなかった「燕の巣」も入っている一品だ。

長野：今日は辛いのも食べましたけど、今（口の中に）辛さまったくないですよね？

大久保：ない！全くない。

長野：それが趙さんのすごさで、どんなに辛くても最後には消えるんですよ。

趙さんの四川料理にすっかり魅せられた石橋は「あと（趙さんのレシピ）6995種類食べられるんだね」と、まだ見ぬ料理と味に思いを馳せていた。